猴痘主要在动物中流行，偶尔也可以感染人类。1970年在西非热带雨林一个小村庄的居民中，发现了一种罕见的人畜共患疾病，引起类似天花的全身感染和皮肤损害，经检验证实是由猴痘病毒引起的。后来，这种疾病一直存在于中非和西非的热带雨林地区，一般是由动物传染给人的，偶尔也可发生从人到人的传播，主要感染儿童。
猴痘传播动物是什么？
岗比亚土拨鼠。根据美国卫生部门的追踪调查，目前美国猴痘患者几乎都密切接触过一种名为“草原犬鼠”的宠物，这是美国中西部平原上常见的野生啮齿动物。卫生部门发现，美国伊利诺伊州的一个宠物批发商养的1只冈比亚大鼠，最先将猴痘病毒传染给了草原犬鼠。这些草原犬鼠随后被提供给威斯康星州的两家宠物店，并被一些顾客买走。其中的部分草原犬鼠有可能已流入了美国其他一些州。
