前者是中共第十一届全体中央委员会议的简称，后者指政协和人大会议的简称。分全国两会和地方各级两会。（这两者总是在同一时间举行)，区别在于：
一、参加会议人员的资格不同
三中全会只有党员代表才可以参加，参加会议的人员是从广大党员中间选出来的代表。而人民代表大会无论是共产党员、民主党派人士、无党派人士或者宗教界人士，只要有代表资格就可以参加。
二、召开会议内容和会议时间不同
中国共产党是执政党，党的会议主要是制定路线、方针、政策，党的会议闭幕后，人民代表大会和政协会议才召开。人民代表大会必须紧紧围绕党的代表大会通过的决议（路线、方针、政策），来制定和通过国策及法律等。
因此，一般是先召开党的代表大会，再召开全国人民代表大会，体现中国共产党对国家的领导。
三、召开会议的意义不同
党的十一届三中全会开启了改革开放历史新时期，党在新中国成立以来历史上具有深远意义的伟大转折是以这次全会为开端的。党在思想、政治、组织等领域的全面拨乱反正，是从这次全会开始的。
全国人民代表大会是最高国家权力机关，作为最高权力机关的人民代表大会，主要是通过法定程序，使党的主张成为国家意志，使党组织推荐的人选成为国家机关的领导人员。
四、召开会议的职责不同
党的会议主要是制定路线、方针、政策。实现对党和国家的政治领导、思想领导、组织领导，体现依法执政、民主执政、科学执政，体现党的执政理念。人民代表大会体现国家的一切权力属于人民，主要是人民当家作主。
