要想弄明白“津”的本义就要先弄明白津的字形会意和读音来源。津（谨）是由水“氵”和聿会意而成的字。“氵”指水，这里江河；下面分析下“聿”的本义，知道“聿”的本义，就容易理解“津”的本义。
聿（驭或语yù）从聿的甲骨文和金文看，是手握书写工具，刻录记事符号的过程。当时书写都是将文字刻录在甲骨或青铜器上，不可能用竹和毛做的笔，到篆书开始用软体笔（毛笔）开始。隶变楷化后，聿是由“彐”、竖“丨”和“二”组成的字。“彐”指示手握持书写工具（毛笔）的中间；“丨”表示书写用的毛笔；“二”表示天地、阴阳、上下等。这里指示聿可记录天地之间的万事万物以及行为规范。借“驭”声寓意用手驾驭笔来书写春秋；或借“语”声表示聿可以记录语言。聿为笔的本字,秦以后始加竹作筆。聿是汉字的部首之一，如律、肆、肇、肄等。
在这里是以“手持笔杆挥动写字”为参照，表示手持撑船篙划船。撑船渡河如写字，要心中有数，要掌握水流速度、水流方向，以及船的承载能力等。借“谨”声表示划船渡河要思考严密谨慎通过。所以，津的本义为计划周密谨慎渡河的过程。引申1.渡口；2.过渡；3.唾液（渡口有吞吐货物的功能，故借以表示口液）；4.润泽；5.桥梁。
渡口，天子渡河的地方。传说当年燕王朱棣曾在此渡河扫北，后来设置卫所。
