北苑不是一个地名，是一片面积较大的茶园，按今天的地理划分，属于武夷山的东南部的建瓯。北苑从那时候起就是御茶园，制作出来做宫廷用茶。宋朝有名的龙团凤饼，也是产自这里。
这个北苑茶，历史推断很有可能就是乌龙茶制法的雏形，但大家并不自知，只是当做一个香气很好的茶而已。
巧合中诞生
1646年，明朝永乐年间，在福建武夷山，永乐禅寺的僧人实践出了乌龙茶工艺。经过帝王的重视和寺的推动，流传至今。
因此正本溯源，福建武夷山为乌龙茶工艺发源地。
其实还有一个很有意思的推断。据说有一个武夷山茶农，因为茶园在山中，离家较远，每次采完茶都要把茶放在竹筐中挑回去。
山路高低不平，鲜叶在竹筐中碰撞了数个小时，等到家把茶叶摊开时，发现叶子的香味比采摘的时候浓郁很多，制作出来的茶叶也有更好的香气。
乌龙茶的制法，因此被研究出来。
这个碰撞的过程，就是我们现在乌龙茶制作的关键工序——做青。
茶叶在反复的碰撞和静置中，叶片中的水分被重新分布，青臭味散失，花果香凸显，形成了乌龙茶比其它茶类更浓郁的香。
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